DE VLAAMSE PRIMITIEVEN

EN

The Flemish Primitives. That's a good name for a band, though it's already been used. The backing band of Kamagurka was also called De Vlaamse Primitieven. They played a kind of Dogbowl-like art-punk, a bit like Pere Ubu.

This De Vlaamse Primitieven is cut from a different cloth. It’s the name that Jan Boudart and Freek Vreys use for their Flemish take on American Primitive, a music genre named in the late 1950s by John Fahey for instrumental, folk-based, mostly acoustic guitar music. However, what Boudart and Vreys are doing also draws on what was released in the early to mid-2000s here in Flanders on labels like Funeral Folk and Kraak. Think of the psych-jam collective Silvester Anfang and its offshoots like Ignatz, Hellvete, and Edgar Wappenhalter. Back then, this kind of music was jokingly called Brol, referring to lo-fi recorded instrumental psychedelic folk improvisations. This style was also being played in the US by bands like Sunburned Hand of the Man or Jackie-O Motherfucker, or in Finland by groups like Avarus and Kemialliset Ystävät, though De Vlaamse Primitieven clearly puts its own stamp on the genre. After all, these are musicians who graduated from the Antwerp Conservatory, jazz department.

"Lucht van een andere planeet" (Air from Another Planet) is a fine showcase of all the aforementioned styles. The album comes in a sleeve designed by Antwerp's most playful artist, Dennis Tyfus, and is released by the New York-based Carbon label. It contains five mostly long pieces of music, navigating between improvisation and composition, playful and serious at the same time, focused yet off-the-cuff. It has something hypnotic and shamanistic, something medieval even. Something ritualistic. You can imagine candles and old carpets. You stop thinking and let yourself be carried away by the music itself – that's the best way to grasp it.

De Vlaamse Primitieven is one of the frontrunners of a new kind of improvisation-based instrumental Flemish folk, alongside bands like De Regering van Treffelijke Zaken and Rivercrest, and acts like Venediktos Tempelloom or Ishtembashtock. You might call it the new Flemish Primitivism – all beautiful and interesting 'old music' approached in a fresh way.

Joeri BRUYNINCKX
16/05/2025

---

NL

De Vlaamse Primitieven. Dat is een goede naam voor een band, al bestond die al. De begeleidingsband van Kamagurka noemde ook De Vlaamse Primitieven. Die speelden een soort Dogbowl-achtige art-punk, beetje Pere Ubu.

Deze De Vlaamse Prinitieven zijn uit een ander hout gesneden. Het is de naam die Jan Boudart en Freek Vreys gebruiken voor hun Vlaamse versie van American Primitive, een muziekgenre waarvan de naam in de late jaren 50 is bedacht door John Fahey voor instrumentale, op folk gebaseerde en veelal akoestisch gespeelde gitaarmuziek, al ligt wat wat Boudart en Vrays doen ook in de lijn van wat er in de vroege tot mid 2000-jaren hier in Vlaanderen uitgebracht werd op labels als Funeral Folk en Kraak. Denk aan aan het psychjam-collectief Silvester Anfang en afspitsingen daarvan; Ignatz, Hellvete en Edgar Wappenhalter. Het werd toen ook, voor de grap, Brol genoemd, waarmee ze lofi opgenomen instrumentale psychedelische folk-improvisaties bedoelden. Dat werd toen ook in Amerika gespeeld door bands als Siunburned Hand Of The Man of Jackie O Motherfucker. Of in Finland door door Avarus en Kemialliset Ystävät, al drukt De Vlaamse Primtieven duidelijk zijn eigen stempel op het genre. Het zijn tenslotte muzikanten die zijn afgestudeerd aan het conservatorium in Antwerpen, afdeling jazz.

'Lucht van een andere planeet' is een mooie staalkaard van al het hierboven vernoemde. Het album zit in een hoes van Antwerps plezantste kunstenaar Dennis Tyfus en wordt uitgebracht door het Carbon-label uit New York. Het beval 5 veelal lange stukken muziek, laverend tussen improvisatie en compositie, speels en ernstig tegelijk. Geconcentreerd en los-uit-de-pols. Het heeft iets hypnotiserends en shamanistisch, iets Middeleeuws ook. Iets ritueels. Je denkt er kaarsen en oude tapijten bij. Je stopt met denken en laat je meedrijven door de muziek zelf, dan vat je dit nog het best.

De Vlaamse Primitieven is één van de voortrekkers van een nieuw soort op improvisatie gebaseerde instrumentale Vlaamse folk, waar bands als De Regering van Treffelijke Zaken en Rivercrest en acts als Venediktos Tempelloom of Ishtembashtock ook in doen. Wat je 'het nieuwe Vlaamse Primitivisme' zou kunnen noemen veel, allemaal mooie en interessante 'oude muziek 'die op een nieuw manier benaderd wordt.

Joeri BRUYNINCKX
16/05/2025

---