DEAF DEVILS

Deaf Devils is a young band from Valencia, Spain, a region that recently made headlines due to terrible flooding. The group also caused a sensation by actually being thrown out of Rebellion Festival, the largest punk festival in the world, by the security services. What exactly went wrong remains a closely guarded secret, and it is anyone’s guess whether the same will happen when they take the stage on Saturday 19 April at Breaking Barriers, the Belgian festival that reminds us every year that punk is not dead. Breaking Barriers organiser Malcolm Nix nevertheless went to the group to ask about their prospects.

You come from Valencia, Spain. Unfortunately, that city was hit hard by floods not long ago. What's the current situation? To what extent has the damage affected live in the city?

Fortunately, the water did not reach the city centre, but in the areas that were affected, mud continues to be dredged up. The people outside of Valencia seem to have forgotten what happened, but things are still much the same as they were 3 months ago.

That day, we were on our way to rehearse, and as we were arriving, there was an unbelievable traffic jam. We started seeing water coming from the other side of the road. At first, we didn’t understand anything because no one had warned us. When we were about 250 meters from the rehearsal space, more and more water started coming in. The road, which had three lanes, turned into a single-lane road. At one point, water started entering our car, and somehow, we managed to accelerate and survive. We were trapped there for 17 hours. We had to abandon the car and jump to the side of the road where there was no water. The next morning, some trucks came to pick up the people who were stranded there.

Luckily, we didn’t lose anything in our rehearsal space, but we can’t say the same for many of our friends. Some people have lost everything. I can’t even imagine what that must be like...

On another note, talking about those taking advantage of the situation, there are some rehearsal spaces that weren’t affected at all but have raised their prices… Most rehearsal rooms are on the outskirts – these were the most affected areas – and many of them have unfortunately lost everything.

Luckily, there’s still music in these dark times. When you see Deaf Devils on stage, you can see all the band members are very passionate about the songs and the way they’re performed live. Where does this passion come from? Have you all been into music since a very young age or did some specific event change your live and make you become musicians?

We are all children of punk rockers, so our brains have been lobotomized since childhood, haha. It’s always been something we’ve been passionate about, we’ve been playing since we were very young, and to finally be able to go out and kick some asses is crazy.

Most of the songs in the live set are your own. Where do yet get your musical inspiration from and what are the typical subjects you deal with in your lyrics?

Usually, we sing about things that happen to us on a daily basis, especially things that annoy us, ’cause we are full of hate. We also get a lot of ideas from songs that we like and which we want to give our own perspective, so we just borrow it. We hope the people who influenced us take our songs asan hommage and don't decide to denounce us for all the similarities the songs have.

The live set always includes two or sometimes three covers. I don’t want to sound like an old grandfather talking about when he was young, but you weren’t even born when the original versions of those songs were released. How did you get acquainted with these old classics?

We’ve been listening to those songs literally since before we were born and it’s really the music we love. We are grandparents locked in the bodies of young people.

Being in a punk band always brings about certain challenges, but one of them is that your music doesn’t fit in the most recent trends, which means it’s quite unlikely you’ll reach the top of the charts any time soon. Have you ever considered other musical genres or was it clear this would be a no-nonsense/no-compromise punk band right from the start?

Nah, we’ve always been very sure about the music we wanted to make. We know punk is a difficult genre of music, but it’s the one we really like. We would all find it very difficult to do something without it being something we like.

The past three years, you’ve already performed a lot outside of Spain, which means you can now compare your own local scene with what you’ve seen on the road. Is there something special or unique about the Spanish punk scene that you don’t see or hear elsewhere?

Yes! That Rock’n’Roll is dead, but because people are letting it die. And not only because of the small number of young bands, but also because there is no room for new bands. The vast majority of promoters are only interested in you when they see that they can take advantage of you. Nobody bets on your band if you are nobody, but they won’t help you to become someone either. That’s why we always try to support the bands that really work hard, and we are always very grateful to everyone who supports us even when we are nobodies.

Last year, you’ve played in the UK a few times, including at Rebellion Festival, where you got thrown out by the security. Have you had a lot of reactions from fans or other bands to this unexpected banishment from the building? And what was the reaction of the people running Rebellion, who are clearly not in control of the bouncers at their own event?

Yes, we all thought it was crazy! As far as we know, the stage manager and the general RIS Stage crew didn’t understand what was going on either. But to the security we were like terrorists. Eight of them cornered our bass player and cut off our wristbands instantly. Still no one has contacted us to explain anything... So we just assumed that they didn’t like us.

This year, you’re returning to Belgium for a few concerts. The first one is Breaking Barriers at Het Depot, Leuven. Do you actually see anything of the cities you visit or is it always the case you don’t have time to visit the surroundings of the venue where you’re playing?

We never have time for sightseeing, we always sleep very late and we are very lazy. But if there is something that really interests us, we manage to go. Well, sometimes. But the truth is that we are not really fans of tourism in general.

At Het Depot, you’ll be sharing the stage with people like Charlie Harper or Steve Ignorant, who’ve been around for a really long time. Do you feel there’s a real connection between punks of your age and these older veterans, who have lived very different lives in very different times?

We have already met Steve, but it is unbelievable to say that Charlie is actually our mate. For us they are legends, and to be able to meet them and talk to them is surrealistic for us.

A lot people don’t know Deaf Devils yet. What should they expect from your upcoming Belgian concerts? Will the performance be as wild as ever or do you have any surprises in mind?

There will be madness, rawness and of course fire, that’s all we know.

Speaking of wild performances, we all know some band members find it difficult to stay on the stage and prefer to bounce around in the middle of the crowd. What’s the worst injury you suffered during a concert so far?

Pipe cut his chest at our fourth concert, he still has the scars. Lucy broke her finger a few months ago during a gig, and after every tour she ends up being a walking bruise. In the end we all get hurt, even the audience if they get too close...

Finally, there’s no reason why this interview should only consist of questions about the band being interviewed. Are there any other brilliant Spanish bands the Belgian punk crowd should definitely get to know better?

Of course! The truth is that there aren’t many crazy people doing rock’n’roll in Spain, but there are a lot of good bands who are completely crazy, like us. There are classic bands like our neighbours Wau y Los Arrrgs!!!, Ukelele Zombies or the extinct Undersubs. And in the rest of
the country there are current bands like Los Chicos, Eh, Mertxe! or Automatic Lovers.

Deaf Devils: bandcamp / facebook

Deaf Devils will play on Saturday April 19th at Breaking Barriers in Het Depot, together with the Steve Ignorant Band, Cryssis, UK Subs, Toxic Shock and BrainDead. The festival is already sold out.

Malcolm NIX
12/03/2025

Deaf Devils is een jonge band uit Valencia, Spanje, een regio die onlangs in het nieuws kwam door verschrikkelijke overstromingen. De groep wist ook sensatie te scheppen door zowaar door de veiligheidsdiensten buitengezet te worden op het Rebellion Festival, het grootste punkfestival ter wereld. Wat ze exact hebben misdaan blijft een goedbewaard geheim, en het is een raadsel of hetzelfde ook zal gebeuren als ze op zaterdag 19 april op het podium staan van Breaking Barriers, het Belgische festival dat ons er jaarlijks aan herinnert dat punk niet dood is. Breaking Barriersorganisator Malcolm Nix ging toch even peilen bij de groep naar vooruitzichten.

Helaas is jullie thuisstad nog niet zo lang geleden zwaar getroffen door overstromingen. Hoe is de huidige situatie? In hoeverre heeft de schade het leven in de stad beïnvloed?

Gelukkig bereikte het water het stadscentrum niet, maar in de getroffen gebieden wordt nog steeds modder opgebaggerd. De mensen buiten Valencia lijken vergeten te zijn wat er is gebeurd, maar alles is nog steeds hetzelfde als drie maanden geleden.

Die dag waren we op weg naar een repetitie en toen we aankwamen, was er een ongelooflijke verkeersopstopping. We zagen water van de andere kant van de weg stromen. In eerste instantie begrepen we er niets van, omdat niemand ons had gewaarschuwd. Toen we ongeveer 250 meter van de repetitieruimte waren, begon er steeds meer water binnen te stromen. De weg, die drie rijstroken had, veranderde in een eenbaansweg.

Op een gegeven moment begon er water in onze auto te komen, maar op de een of andere manier wisten we te versnellen en te overleven. We zaten daar 17 uur vast. We moesten de auto achterlaten en naar de kant van de weg springen waar geen water was. De volgende ochtend kwamen er wat vrachtwagens om de mensen op te halen die daar gestrand waren.

Gelukkig hebben we niets verloren in onze repetitieruimte, maar dat geldt niet voor veel van onze vrienden. Sommige mensen zijn alles kwijt. Ik kan me niet eens voorstellen hoe dat moet zijn...

Overigens – als we het even hebben over degenen die misbruik maken van de situatie – zijn er repetitieruimtes die helemaal niet zijn getroffen, maar wel hun prijzen hebben verhoogd. De meeste repetitieruimtes liggen aan de rand van de stad – dat waren de zwaarst getroffen gebieden – en veel van hen zijn helaas alles kwijtgeraakt.

Gelukkig is er nog steeds muziek in deze donkere tijden. Als je Deaf Devils op het podium ziet, zie je dat alle bandleden erg gepassioneerd zijn over de nummers en de manier waarop ze live worden uitgevoerd. Waar komt deze passie vandaan? Zijn jullie allemaal al vanaf jonge leeftijd bezig met muziek of heeft een specifieke gebeurtenis jullie leven veranderd en jullie tot muzikant gemaakt?

We zijn allemaal kinderen van punkrockers, dus onze hersenen zijn al sinds onze kindertijd gelobotomiseerd, haha. Het is altijd iets geweest waar we gepassioneerd over zijn geweest, we spelen al sinds we heel jong waren, en om eindelijk eens wat keet te kunnen schoppen is gek.

De meeste nummers in de liveset zijn van jullie. Waar haal jullie jullie muzikale inspiratie vandaan en wat zijn de typische onderwerpen die jullie in jullie teksten behandelen?

Meestal zingen we over dingen die ons dagelijks overkomen, vooral dingen die ons irriteren, want we zitten vol haat. We nemen ook veel ideeën over van nummers die we leuk vinden en die we ons eigen perspectief willen geven, dus we lenen het gewoon. We hopen dat de mensen die ons hebben beïnvloed onze nummers als een eerbetoon beschouwen en ons niet veroordelen vanwege alle overeenkomsten die de nummers hebben.

De liveset bevat altijd twee of soms drie covers. Ik wil niet klinken als een oude grootvader die het heeft over toen hij jong was, maar je was nog niet eens geboren toen de originele versies van die nummers uitkwamen. Hoe ben je bekend geraakt met deze oude klassiekers?

We luisteren al naar die nummers sinds we geboren zijn en het is echt de muziek waar we van houden. We zijn grootouders die opgesloten zitten in de lichamen van jonge mensen.

In een punkgroep zitten brengt altijd bepaalde uitdagingen met zich mee, maar een daarvan is dat je muziek niet past bij de meest recente trends, wat betekent dat het vrij onwaarschijnlijk is dat je binnenkort bovenaan de hitlijsten komt. Heb je ooit andere muziekgenres overwogen of was het vanaf het begin al duidelijk dat dit een no-nonsense/compromisloze punkband zou worden?

Nee, we waren altijd al heel zeker van de muziek die we wilden maken. We weten dat punk een moeilijk muziekgenre is, maar het is het genre dat we echt leuk vinden. We zouden het allemaal heel moeilijk vinden om iets te doen zonder dat het iets is dat we leuk vinden.

De afgelopen drie jaar heb je al veel buiten Spanje opgetreden, wat betekent dat je nu je eigen lokale scene kunt vergelijken met wat je onderweg hebt gezien. Is er iets speciaals of unieks aan de Spaanse punkscene dat je nergens anders ziet of hoort?

Ja! Dat Rock'n'Roll dood is, maar omdat mensen het laten sterven. En niet alleen vanwege het kleine aantal jonge bands, maar ook omdat er geen ruimte is voor nieuwe bands. De overgrote meerderheid van de organisatoren is alleen in je geïnteresseerd als ze zien dat ze misbruik van je kunnen maken. Niemand wedt op je band als je niemand bent, maar ze zullen je ook niet helpen om iemand te worden. Daarom proberen we altijd de bands te steunen die echt hard werken, en we zijn steeds erg dankbaar voor iedereen die ons steunt, zelfs als we niemand zijn.

Vorig jaar heb je een paar keer in het Verenigd Koninkrijk gespeeld, waaronder op het Rebellion Festival, waar je door de beveiliging buiten werd gegooid. Heb je veel reacties gehad van fans of andere bands op deze onverwachte verbanning uit het gebouw? En wat was de reactie van de mensen die Rebellion runnen, die duidelijk geen controle hebben over de uitsmijters op hun eigen evenement?

Ja, we vonden het allemaal gek! Voor zover wij weten, begrepen de stagemanager en de algemene RIS Stagecrew ook niet wat er aan de hand was. Maar voor de beveiliging waren we net terroristen. Acht van hen hebben onze bassist in het nauw gedreven en onze polsbandjes direct doorgeknipt. Nog steeds heeft niemand contact met ons opgenomen om iets uit te leggen... Dus we gingen er maar vanuit dat ze ons niet aardig vonden.

Dit jaar komen jullie terug naar België voor een paar concerten. De eerste is Breaking Barriers in Het Depot, Leuven. Zien jullie eigenlijk wel iets van de steden die jullie bezoeken, of hebben jullie altijd geen tijd om de omgeving van de locatie waar jullie spelen te bezoeken?

Wij hebben nooit tijd voor sightseeing, we slapen altijd heel lang uit en we zijn heel lui. Maar als er iets is dat ons echt interesseert, dan lukt het ons wel om te gaan. Nou ja, soms. Maar de waarheid is dat we over het algemeen niet echt fan zijn van toerisme.

Bij Het Depot deel je het podium met mensen als Charlie Harper of Steve Ignorant, die er al heel lang zijn. Heb je het gevoel dat er een echte connectie is tussen punks van jouw leeftijd en deze oudere veteranen, die heel andere levens hebben geleid in heel andere tijden?

We hebben Steve al ontmoet, maar het is ongelooflijk om te zeggen dat Charlie echt onze maat is. Voor ons zijn ze legendes en om ze te kunnen ontmoeten en met ze te kunnen praten is surrealistisch voor ons.

Veel mensen kennen Deaf Devils nog niet. Wat mogen ze verwachten van jullie komende Belgische concerten? Wordt het optreden net zo wild als altijd of heb je nog verrassingen in gedachten?

Er zal waanzin, rauwheid en natuurlijk vuur zijn, dat is alles wat we weten.

Over wilde optredens gesproken, we weten allemaal dat sommige bandleden het moeilijk vinden om op het podium te blijven en liever rondspringen in het midden van de menigte. Wat is de ergste blessure die je tot nu toe hebt opgelopen tijdens een concert?

Pipe sneed zijn borst open tijdens ons vierde concert. Hij heeft er nog steeds de littekens van. Lucy brak een paar maanden geleden haar vinger tijdens een optreden en na elke tournee eindigt ze als een wandelende blauwe plek. Uiteindelijk raken we allemaal gewond, zelfs het publiek als ze te dichtbij komen...

Tot slot is er geen reden waarom dit interview alleen maar uit vragen over de geïnterviewde band zou moeten bestaan. Zijn er nog andere briljante Spaanse bands die het Belgische punkpubliek absoluut beter zou moeten leren kennen?

Natuurlijk! De waarheid is dat er niet veel gekke mensen zijn die rock-'n-roll doen in Spanje, maar er zijn wel veel goede bands die helemaal gek zijn, zoals wij. Er zijn klassieke bands zoals onze buren Wau y Los Arrrgs!!!, Ukelele Zombies of het uitgestorven Undersubs. En in de rest van het land zijn er actuele bands zoals Los Chicos, Eh, Mertxe! of Automatic Lovers.

Deaf Devils: bandcamp / facebook

Deaf Devils speelt op zaterdag 19 april op Breaking Barriers in Het Depot, samen met de Steve Ignorant Band, Cryssis, UK Subs, Toxic Shock en BrainDead. Het festival is reeds uitverkocht.

Malcolm NIX
12/03/2025