KEZDOWN

They will play on May 10th in Ghent’s Kinky Star at a Dark Entries Night, but they actually come from the inconspicuous Charleroi. And it should hardly be surprising that interesting wave music is made in this old mining region. Kezdown has already released two interesting albums: ‘Escape Lane’ from 2018 and ‘Erosion’ from 2023. It was no easy task, but after we had tied the two founding members Didier CZ and Mathieu Rousselet firmly to the torture rack, they were willing to answer a number of questions.

Kezdown was born from a meeting between the two of you. Tell me, how did you meet and how did you decide to form a band?

Didier CZ: That’s quite funny. Almost twenty years ago, Mathieu was hired in the same office as me (for information: we work in the social sector, which is quite symptomatic for Wallonia). I already had a lot of experience and he was a very young beginner. I was terrible to him. I snubbed him. Yes, I know, it’s not nice, but I’m mean and frustrated, that’s the way it is. I almost wanted to give him a humiliating baptism because he’s a newbie...

But one day, when I came back from the toilet and was whistling Depeche Mode’s ‘Walking In My Shoes’, the mood brightened. He told me that he also liked this song, and also: Front 242, New Order, Cassandra Complex and so on. In my eyes, he was no longer a complete idiot, but someone perfectly acceptable. But instead of getting married and having children... we thought we could make music together.

I myself was convinced that I would do his instrumental compositions even more justice thanks to my confident singing and my virtuosity on the guitar. And he thought he was finally giving me the chance to work with a young guy full of ambition. And he wanted to bring me back to my senses, to make me realize how ‘old-fashioned’ I was.

Mathieu: I realized what I was getting into when Didier put dozens of burned CDs in my mailbox. Every time he had an idea for one of my compositions, he sent me one. I had to be patient to learn his old-fashioned methods, but musically we still had a strong common interest in certain sounds, so I thought it was worth it. After all, he was a friend before he became a band member, and that helps.

I have no idea what ‘Kezdown’ means. Can you explain that to me?

Mathieu: I started calling myself Keyser for making music. For the first demo album that I played for Didier, I wanted to tone down the megalomaniac side of the pseudonym by shortening Keyser to Kez. Then I added ‘down’, as if the emperor had finally fallen, been overthrown. It suited the idiosyncratic, self-critical side of the lyrics better. The idea was to adapt this provisional name, but in the end Didier decided to keep and validate the name, out of affection... or out of laziness.

The first album ‘Escape Lane’ was released in 2018 on the much-lamented label Wool-E Discs. How do you rate this debut album? Can you tell us something about the title of the album?

Didier CZ: It was a great experience. We didn’t expect it to come to this. It was unexpected. We didn’t intend to release a record. We didn’t have a plan. We just wanted to have fun and see if we could ‘create’ something artistic. Nothing more. Big thanks to Dimitri from Wool-E Discs for releasing the record. It’s guys like him, or you Xavier and the whole ‘Dark Entries’ team, that make you want to keep going and stay motivated.

When I think about the title and the spirit of ‘Escape Lane’, I always think of that great old movie with Steve McQueen: ‘The Great Escape’. They dig a tunnel for months, and in the end, after believing in escape and freedom… Well, in the end, everyone ends up back in prison, or almost.

Mathieu: The title ‘Escape Lane’ literally came about on the side of a highway. This way of offering an alternative to those who can’t take it anymore seemed like a nice metaphor for life. The emergency lane is there for those who derange the hectic traffic… The problem is, as Didier said, that it only offers a short-lived relief. Sooner or later we have to hit the road again...

We had to wait until 2023 for your second album: ‘Erosion’. I assume you can tell another story about this title. I feel a clear evolution compared to your debut. You worked more on the sound, if I’m not mistaken, and I also notice an evolution in the compositions. What do you think of the development between the two albums?

Didier CZ: The most important development is that for ‘Erosion’ we included a real drummer in Kezdown: Gaston ‘Guust’ Hollands. Kezdown has become a real band, more organic, more acoustic, a little less electronic. I would say: more rock … dark rock, absolutely.

Mathieu: It was a difficult balancing act to maintain the electronic DNA during the mix. It took me quite some time. But this is precisely where the album differs from its predecessor. I think it is important that a band’s albums do not clone each other. Next time I am considering breaking Didier’s guitar in two and giving him a didgeridoo.

You made a video for the song ‘The Call’. Tell us what inspired this song and how you wanted to translate it into images?

Didier CZ: I am a great lover of historical mysteries and in particular of certain events that have not yet been solved. One of my obsessions is the ‘tueurs du Brabant’, the famous ‘Bende van Nijvel’ that raged in Belgium from 1982 to 1985. Just like for the assassination of JFK, various, sometimes very far-fetched theories have emerged to explain this banditry. One of them is the possibility that certain secret agents – ‘sleeping agents’ working for NATO, the well-known ‘Stay Behind’ networks – participated in a kind of destabilisation of the Belgian state in order to establish a government of the ‘military dictatorship’ type. I don’t believe in that myself, but the text of ‘The Call’ revolves around this theme.

Mathieu: The visualisation was then completed by AlterProd. By some miracle, they managed to make a storyboard of Didier’s words. For the video clip, they were the ones who did the work.

Although Kezdown has a dark sound, there is still humor in your songs. What do you think about incorporating humor into music, especially in wave and gothic music?

Didier CZ: But the whole goth, darkwave and new or coldwave culture is full of humor! There is a sharp form of ‘nonsense’ in the scene that is typical of Monty Python and that I encounter in general with all ‘goths’. It is a dark (well, necessarily so) and absurd humor that I particularly appreciate.

Mathieu: Humor in darkness, that is typical for Didier. I have also tried to convey this visually, with the small laughing paper gallows that we project during the concerts. There is irony and sarcasm in it, to prevent us from falling into despair. This permanent contrast is more of a necessity than a publicity stunt for us.

Didier, we also know you as the bassist of the great The Breath Of Life. Can you tell us the latest news from this beautiful ethereal wave group?

Didier CZ: The Breath Of Life is still alive. There are two very nice concerts planned: Saturday 23/08/2025 in Ostend and Friday 12/12/2025 in Antwerp.

Kezdown and The Breath Of Life are part of the AlterProd family, an organization that functions as a record label, booking agency and event organizer. Tell us more about this interesting organization?

Didier Cz: Just like Dark Entries, Spleen+ (The Breath Of Life's label), and many others that I can't mention here, they are passionate people who have no problem wasting energy or spending money, period. They are romantic purists. I'm glad I came across them. They have an unwavering motivation that I so often miss.

Mathieu, in 2020 you announced your own project, Deadsome, with which you would make a record with several singers. We haven’t heard from this project since. Does it still exist?

Mathieu: I probably announced the project too early. I thought Kezdown would end up in some kind of long covid, since Didier and Gaston are old and vulnerable. In the end, I had to give priority to the group and strike while the iron is still hot. In the meantime, I have invested heavily in my home studio and equipment. So the question comes at the right time, because I am now working on this project and am completely ready for it again. It will happen, even if it will eventually have a different name.

What are your plans for Kezdown for the future?

Mathieu: We live a bit from day to day, we have to admit …

Didier Cz: We will resurrect the dead in the Ghent Kinky Star on 05/10/2025.

Kezdown: website / bandcamp / facebook

Dark Entries Night with Kezdown and Your Life On Hold, 10/05/2025, Kinky Star, Vlasmarkt 9 in Ghent, 8pm, free entrance.

Xavier KRUTH
05/05/2025

Ze spelen op 10 mei in de Gentse Kinky Star op een Dark Entries Night, maar komen eigenlijk uit het onooglijke Charleroi. En eigenlijk hoeft het amper te verwonderen dat er in deze oude mijnstreek interessante wavemuziek gemaakt wordt. Kezdown heeft reeds twee platen uitgebracht waarmee ze opzien baarden: ‘Escape Lane’ uit 2018 en ‘Erosion’ uit 2023. Het was geen eenvoudige klus, maar nadat we de twee stichtende leden Didier CZ en Mathieu Rousselet stevig aan de pijnbank hadden vastgebonden, bleken ze bereid om op een aantal vragen te antwoorden.

Kezdown ontstond uit een ontmoeting tussen jullie beiden. Vertel eens, hoe hebben jullie elkaar ontmoet en hoe besloten jullie om een band op te richten?

Didier CZ: Dat is best grappig. Bijna twintig jaar geleden werd Mathieu aangenomen op hetzelfde kantoor als ik (ter info: wij werken in de sociale sector, wat vrij symptomatisch is voor Wallonië). Ik had al veel ervaring en hij was een piepjonge beginner. Ik was verschrikkelijk voor hem. Ik heb hem vanuit de hoogte benaderd. Ja, ik weet het, het is niet netjes, maar ik ben gemeen en gefrustreerd, dat is nu eenmaal zo. Ik wilde hem bijna een vernederende doop geven omdat hij een groentje is...

Maar op een dag, toen ik van het toilet terugkwam en Depeche Mode’s ‘Walking In My Shoes’ zat te fluiten, klaarde de stemming op. Hij vertelde mij dat hij dit liedje ook leuk vond, en ook: Front 242, New Order, Cassandra Complex en ga zo maar door. In mijn ogen was hij niet langer een volslagen idioot, maar juist iemand die volkomen acceptabel was. Maar in plaats van te trouwen en kinderen te krijgen... dachten we dat we samen muziek konden maken.

Ikzelf was ervan overtuigd dat ik zijn instrumentale composities nog beter tot hun recht zou laten komen dankzij mijn zelfverzekerde zang en mijn virtuositeit op gitaar. En hij dacht dat hij mij eindelijk de kans gaf om met een jonge kerel vol ambitie te werken. En hij wou mij weer bij de les brengen, om mij te laten beseffen hoe ‘ouderwets’ ik was.

Mathieu: Ik besefte waar ik aan begonnen was toen Didier tientallen gebrande cd's in mijn brievenbus stopte. Elke keer hij een idee had voor een van mijn composities, stuurde hij er een. Ik moest geduld hebben om me zijn ouderwetse methodes eigen te maken, maar muzikaal gezien hadden we nog steeds een sterke gemeenschappelijke interesse in bepaalde geluiden, dus ik vond dat het de moeite waard was. Uiteindelijk was hij een vriend voordat hij een groepslid werd, en dat helpt.

Ik heb geen idee wat 'Kezdown' betekent. Kunnen jullie mij dat uitleggen?

Mathieu: Ik was mezelf Keyser beginnen noemen voor het maken van muziek. Voor het eerste demo-album dat ik Didier liet horen, wilde ik de megalomane kant van het pseudoniem wat afzwakken door Keyser te contracteren tot Kez. Toen voegde ik er ‘down’ aan toe, alsof de keizer eindelijk gevallen was, ten val gebracht. Het paste meer bij de eigenzinnige, zelfkritische kant van de teksten. Het idee was toen om deze voorlopige naam aan te passen, maar uiteindelijk besloot Didier om de naam te behouden en te valideren, uit genegenheid... of uit luiheid.

Het eerste album ‘Escape Lane’ verscheen in 2018 op het zeer betreurde label Wool-E Discs. Hoe beoordelen jullie dit debuutalbum? Kunnen jullie iets vertellen over de titel van het album?

Didier CZ: Het was een geweldige ervaring. Wij hadden niet verwacht dat het zover zou komen. Het kwam onverwacht. Het was niet onze bedoeling om een plaat uit te brengen. Wij hadden geen plan. We wilden gewoon plezier hebben en kijken of we iets artistieks konden ‘creëren’. Niets meer. Hartelijk dank aan Dimitri van Wool-E Discs voor het uitgeven van de plaat. Het zijn jongens zoals hij, of jij Xavier en het hele ‘Dark Entries’-team, die ervoor zorgen dat je door wilt gaan en gemotiveerd blijft.

Als ik denk aan de titel en de geest van ‘Escape Lane’, denk ik altijd aan die geweldige oude film met Steve McQueen: ‘The Great Escape’. Maandenlang graven ze een tunnel, en uiteindelijk, nadat ze in ontsnapping en vrijheid geloofden... Nou, uiteindelijk belandt iedereen weer in de gevangenis, of toch bijna.

Mathieu: De titel ‘Escape Lane’ ontstond letterlijk langs de kant van een snelweg. Deze manier om een alternatief te bieden aan degenen die het niet meer aankunnen, leek een mooie metafoor voor het leven. De vluchtstrook is er voor degenen die het hectische verkeer storen... Het probleem is echter, zoals Didier al zei, dat het slechts een kort durende opluchting biedt. Vroeg of laat moeten we weer de weg op...

We moesten tot 2023 wachten op jullie tweede album: ‘Erosion’. Ik neem aan dat jullie nog een ander verhaal over deze titel kunnen vertellen. Ik voel een duidelijke evolutie vergeleken met jullie debuut. Jullie hebben meer aan het geluid gewerkt, als ik me niet vergis, en ik merk ook een evolutie in de composities. Wat vinden jullie van de ontwikkeling tussen de twee platen?

Didier CZ: De belangrijkste ontwikkeling is dat we voor ‘Erosion’ een echte drummer in Kezdown hebben opgenomen: Gaston ‘Guust’ Hollands. Kezdown is een echte band geworden, meer organisch, meer akoestisch, iets minder elektronisch. Ik zou zeggen: meer rock … dark rock, absoluut.

Mathieu: Het was een lastige evenwichtsoefening om bij de mix het elektronische DNA in stand te houden. Dat heeft me behoorlijk wat tijd gekost. Maar dit is juist waarin het album zich onderscheidt van zijn voorganger. Ik vind het belangrijk dat de albums van een band elkaar niet klonen. Voor de volgende keer overweeg ik om Didiers gitaar in tweeën te breken en hem een didgeridoo te geven.

Jullie hebben een clip gemaakt voor het nummer ‘The Call’. Vertel eens wat de inspiratie was voor dit liedje en hoe jullie dat in beelden wilden omzetten?

Didier CZ: Ik ben een groot liefhebber van historische mysteries en in het bijzonder van bepaalde mythische gebeurtenissen die nog niet zijn opgelost. Eén van mijn obsessies zijn de ‘tueurs du Brabant’, de beroemde ‘Bende van Nijvel’ die van 1982 tot 1985 in België woedde. Er zijn, net als voor de moord op JFK, verschillende, soms zeer vergezochte theorieën ontstaan om dit banditisme te verklaren. Eén daarvan is de mogelijkheid dat bepaalde geheime agenten – ‘slapende agenten’ die voor de NAVO werkten, de bekende ‘Stay Behind’-netwerken – deelnamen aan een soort destabilisatie van de Belgische staat om een regering van het type ‘militaire dictatuur’ te vestigen. Ik geloof daar zelf niet in, maar de tekst van ‘The Call’ draait om dit thema.

Mathieu: De visualisatie werd vervolgens door AlterProd afgerond. Door een wonder slaagden ze erin om van Didiers woorden een storyboard te maken. Voor de videoclip waren zij het die het werk deden.

Hoewel Kezdown een donkere sound heeft, zit er toch humor in jullie liedjes. Wat vinden jullie van het verwerken van humor in muziek, in het bijzonder in wave- en gothicmuziek?

Didier CZ: Maar de hele goth-, darkwave en new- of coldwavecultuur zit vol humor! Er heerst in de scene een scherpe vorm van ‘nonsens’ die typisch is voor Monty Python en die ik in het algemeen bij alle ‘goths’ tegenkom. Het is een donkere (tja, noodzakelijkerwijs) en absurde humor die ik bijzonder waardeer.

Mathieu: Humor in het duistere, dat is typisch Didier. Dit heb ik ook visueel proberen over te brengen, met de kleine lachende papieren galgen die we tijdens de concerten projecteren. Er zit ironie en sarcasme in, om te voorkomen dat we in wanhoop vervallen. Dit permanente contrast is voor ons meer een noodzaak dan een publiciteitsstunt.

Didier, wij kennen je ook als bassist van het geweldige The Breath Of Life. Kun je ons vertellen over het laatste nieuws omtrent deze prachtige etherische wavegroep?

Didier CZ: The Breath Of Life leeft nog steeds. Er staan twee hele mooie concerten op de planning: zaterdag 23/08/2025 in Oostende en vrijdag 12/12/2025 in Antwerpen.

Kezdown en The Breath Of Life maken deel uit van de AlterProd-familie, een organisatie die tegelijk als platenlabel, boekingsbureau en evenementenorganisator functioneert. Vertel eens wat over deze interessante organisatie?

Didier Cz: Net als Dark Entries, Spleen+ (het label van The Breath Of Life) en vele anderen die ik hier niet kan noemen, zijn het gepassioneerde mensen die er geen moeite mee hebben om energie te verspillen of geld uit te geven, punt uit. Het zijn romantische puristen. Ik ben blij dat ik hen ben tegengekomen. Ze hebben een onwrikbare motivatie die ik zo vaak mis.

Mathieu, in 2020 kondigde je een eigen project aan, Deadsome, waarmee je een plaat zou maken met meerdere zangers. Sindsdien hebben we hier niets meer van vernomen. Bestaat dit project nog?

Mathieu: Waarschijnlijk heb ik het project te vroeg aangekondigd. Ik dacht dat Kezdown in een soort langdurige covid zou belanden, aangezien Didier en Gaston oud en kwetsbaar zijn. Uiteindelijk moest ik toch de groep voorrang geven en het ijzer smeden terwijl het heet is. Inmiddels heb ik flink geïnvesteerd in mijn thuisstudio en apparatuur. De vraag komt dus op het juiste moment, want ik werk nu aan dit project en ben er weer helemaal klaar voor. Het zal plaatsvinden, ook al krijgt het uiteindelijk een andere naam.

Wat zijn jullie plannen met Kezdown voor de toekomst?

Mathieu: We leven een beetje van dag tot dag, moeten we toegeven …

Didier Cz: We zullen de doden ophalen in de Gentse Kinky Star op 10/05/2025.

Kezdown: website / bandcamp / facebook

Dark Entries Night met Kezdown en Your Life On Hold, 10/05/2025, Kinky Star, Vlasmarkt 9 in Gent, 20u, gratis inkom.

Xavier KRUTH
05/05/2025