PSYCHE

The original English & Spanish version of this interview conducted by our colleagues El Garaje de Frank can be found HERE!

François ZAPPA
16/01/2024

Psyche, pioniers van de dark wave, is een van de meest interessante bands uit Canada. Ondanks alle moeilijkheden slaagden ze erin om elf platen uit te brengen waar verborgen ligt tussen de synths. Darrin Huss stemde ermee in onze vragen te beantwoorden zonder op te merken dat wanneer je band Psyche heet, je geen normaal interview kunt verwachten maar wel een psychologische test. We zullen van hun muziek genieten op het DarkMad Festival dat zal plaatsvinden op 29 en 30 april.

—Jullie eerste album uit 1985 heet Insomnia Theatre. Is dat jullie Non-Stop Erotic Cabaret? Destijds klonk het meer als de allereerste Soft Cell, degene die we horen in nummers als "The Girl With the Patent Leather Face" en "Memorabilia."

—Dat is behoorlijk cool, niemand heeft me dat ooit verteld, de vergelijkingen met Soft Cell, ja, maar niet specifiek zowel hun debuutalbum als het onze. Insomnia Theatre is echter veel duisterder, en er staat geen "Tainted Love" op, maar "Brain Collapses" was waarschijnlijk onze eerste "hit" in Europa. Soft Cell was natuurlijk altijd mijn belangrijkste invloed, maar er was ook Fad Gadget, Gary Numan, Visage, DAF, The Cure en Bauhaus die mijn inspiratie vormden in die tijd.

—Ik las ook dat dankzij Skinny Puppy jullie jullie stijl veranderden, meer industrieel, zoals te horen is op jullie compilatie Tales from the Darkside uit 1990. Hoe dan ook, keerden jullie terug naar deze sound voor het project Vanishing Heat, toch?

—Je bent goed geïnformeerd! Skinny Puppy en Psyche begonnen min of meer tegelijkertijd met dit soort muziek in Canada, en beide bands werden benaderd door Nettwerk Records. Terwijl Skinny Puppy uiteindelijk werd getekend en een aanhang opbouwde voor hun stijl, realiseerde ik me dat ik eigenlijk meer een zanger was, en mijn broer en ik wilden meer doen met synths dan vastzitten in een beperkte industriële modus. We wilden ons Horror Synth-geluid anders ontwikkelen. Met Unveiling The Secret, opgenomen in Parijs voor het platenlabel New Rose, begonnen we ons pad uit te stippelen van de labels van EBM en Industrial richting onze eigen mix. Vanishing Heat werd eigenlijk alleen voor de lol gestart, omdat het leek alsof iedereen een zijproject moest hebben, en Psyche had net ons Synthpop-meesterwerk Mystery Hotel uitgebracht, dus ik had zin om te experimenteren met het soort muziek dat we hadden gemaakt als we in het industrial-genre waren gebleven. Het was een experiment, en ik vond het leuk, maar ik nam het niet zo serieus als Psyche.

—Fad Gadget en Soft Cell zijn duidelijke invloeden, naar welke andere bands luisterden jullie destijds?

—Ook The Cure, Blancmange, Yazoo, Eurythmics, Joy Division. Ik was altijd nieuwsgierig naar unieke artiesten die hun eigen unieke geluid hadden. The Doors waren ook een grote invloed op Mystery Hotel. We haatten altijd radiovriendelijke popmuziek. Als het in de Top 40 stond, moest het wel The Flying Lizards "Money" zijn - een gelukkig toeval van chaotische muziek. Ik begreep nooit het concept van het opnemen van puur commerciële muziek.

—Kunt u uw concerten in de jaren tachtig beschrijven? U stond ervoor bekend om naakt op te treden bedekt met scheerschuim, toch? Heeft u problemen gehad met de wet? Hoe werd uw muziek destijds in de jaren tachtig ontvangen in Canada?

—Wel, ik bedekte mezelf met scheerschuim omdat ik zag dat Fad Gadget dat deed tijdens een concert voor zijn nummer "Lady Shave". Ik besloot gewoon geen ondergoed te dragen. Ik was echter goed bedekt, totdat ik op een gegeven moment uitgleed op het podium! Ha ha. Ik was ook geïnspireerd door Wendy O. Williams van de Plasmatics, maar zij kreeg natuurlijk meer problemen met haar fratsen omdat ze een vrouw was. We waren nog niet zo beroemd, dus ik ging ervan uit dat het alternatieve publiek geen politie op ons zou afsturen. We werden echter voor 6 maanden verbannen van het geven van concerten in Edmonton omdat we een kunstzinnige horrorfilm vertoonden op een festival gesponsord door ons universiteitsradiostation daar. Verschillende mensen klaagden over onze film, dus we leerden al vroeg over de prijs die je kunt betalen voor provocerend of controversieel zijn. We waren er vaak trots op als mensen onze concerten verlieten. We voelden ons vereerd als ze onze show niet aankonden. Voornamelijk kwam dat doordat wij de enige synth-act in onze regio waren. Alberta is als het Texas van Canada. De cowboys hielden niet van New Wave of Synth Music. De enige mensen die ons leuk vonden en steunden, waren ook fans van muziek uit het Verenigd Koninkrijk, zoals Cabaret Voltaire en Throbbing Gristle destijds. Ook het Franstalige deel van Canada, Montréal en Quebec City, was progressiever, en dat was eigenlijk ons springplank naar Europa.

—Uw tweede album, Unveiling the Secret (1986), wordt beschouwd als uw meesterwerk. Wat kunt u ons vertellen over de opname?

—Ik denk dat de eerste 4 albums elk meesterwerken zijn om verschillende redenen, maar ja, Unveiling The Secret heeft een nieuwe standaard gezet voor wat het Psyche geluid definieert. Het bevat een scala aan EBM, vroege Techno, en zelfs een Synthpop-ballade op één album. Het album werd opgenomen in Parijs in de Garage Studio nabij de begraafplaats Père Lachaise waar Jim Morrison ligt. "The Saint Became A Lush" is een combinatie van onze liefde voor soundtracks van horrorfilms, en ik die mijn beste Ian Curtis-stijl vocaal een gedicht voordraag over dit epische verhaal van Lovecraftiaanse omvang. De meeste nummers, inclusief die, waren eigenlijk al live uitgevoerd voordat we de studio ingingen. "Black Panther" was ook erg populair. "Unveiling The Secret" werd eigenlijk geschreven terwijl we in Parijs waren en was het eerste nieuwe nummer uit die periode in de studio. Ik moest mijn teksten in één keer opnemen omdat het de laatste dag was dat het budget van New Rose Records toeliet om het mixen af te ronden!

—U zei dat "The Saint Became a Lush" een beetje klinkt als "Tubular Bells". Hield u van progressieve rock? Sommige van die bands waren pioniers in het gebruik van synthesizers. En houdt u van "The Secret", de melodie die geïnspireerd was op die van u, gemaakt door Joris Voorn?

—De enige progressieve rock waar we destijds van op de hoogte waren, was Goblin vanwege de soundtracks van Dario Argento. Tenzij je ook Tangerine Dream en The Doors beschouwt, waren we ons niet bewust van andere progressieve rockbands. En ja, ik vind "The Secret" van Joris Voorn erg leuk.

—Wat me verbaast, is dat hoewel uw muziek nog steeds heel modern klinkt, veel van de relatief nieuwe bands die EBM en synthpop maken meer als de jaren tachtig of begin jaren negentig klinken dan u. Alsof u iets anders probeerde te doen, maar deze bands gewoon dat geluid willen recreëren. Bent u het daarmee eens?

—Wel, ik wilde dit niet zeggen, maar u deed het! Ons doel is altijd geweest om de ontwikkeling van wat synthesizermuziek te bieden heeft, verder te bevorderen. Toch moet ik u vertellen, toen we voor het eerst het nummer "Sanctuary" maakten dat ons in een nieuwe scene van Cyber Goth bracht, en Techno Body Music begon de scene binnen te dringen toen de jaren negentig ten einde liepen, werd mij door een label waaraan we het aanboden verteld dat zelfs dat "te jaren 80" klonk. Als ze toen maar wisten dat we bijna 20 jaar later artiesten als Lebanon Hannover en Boy Harsher zouden hebben! Om eerlijk te zijn, geef ik de voorkeur aan de "nieuwe" groepen boven de Ibiza EBM-trend waar ik doorheen moest leven in de jaren 2000. Mijn enige probleem is dat ik nog steeds geloof dat elektronische muziek moet groeien en meer verrassingen moet brengen dan alleen het herkauwen van alle klassieke geluiden. Toch zal ik niet ontkennen dat ik van bepaalde synthesizers houd, zoals de Korg Mono/Poly of al die vroege drummachine handclaps. Bepaalde geluiden lijken nog steeds automatisch spannender voor mij dan andere, dus hoe meer mensen geluiden gebruiken die ik leuk vind, hoe beter het gezelschap, ha ha.

—U ging meer richting synthpop met Mystery Hotel (1988). Wat dacht u destijds dat leidde tot deze verandering?

—Het was een natuurlijke evolutie, aangezien we gewoon doorgingen met de ontwikkeling van ons geluid en niet wilden herhalen wat we al hadden gedaan. Alle artiesten die ik echt bewonder, zoals Blondie, The Doors, Soft Cell, Eurythmics, Fad Gadget, Grace Jones en Soft Cell, lieten me zien dat je innovatief kon zijn met je muziek en toch jezelf kon blijven. Als de zanger herkenbaar was en de muziek niet plotseling een heel andere genre werd, behield je nog steeds je eigen geluid. Sommigen hebben gezegd dat we "te drastisch veranderd" zijn, maar wij dachten dat we gewoon ons repertoire ontwikkelden en onze eigen grenzen definieerden. Mystery Hotel had van alles, synthfunk, psychedelisch, dark wave, synthpop en zelfs het onwaarschijnlijke popnummer "Eternal", maar het was nog steeds puur Psyche-stijl. Net als elk album van The Doors. Je weet dat het hen is, of het nu "Light My Fire" of "The End" is. Het gaat erom dat je een scala aan mogelijkheden biedt terwijl je nog steeds je eigen geluid definieert.

—Hoewel het geen deel uitmaakte van de oorspronkelijke drie platen, was The Influence (1989) (die eigenlijk The Influencer had moeten heten) een ander belangrijk album. Was de donkerdere sfeer van het album een weerspiegeling van uw leven op dat moment?

—Ja, en ironisch genoeg, na alles wat ik heb gezegd over verschillende stijlen op één album, komt The Influence veel dichter in de buurt van één geluidseenheid als geheel. Dit was het eerste album dat ik maakte zonder mijn broer nadat bij hem schizofrenie was vastgesteld, en ik had moeite om te beslissen wat ik moest doen om een toekomst met Psyche te creëren. Het hele album werd gemaakt met alleen de Casio FZ1-sampler door David Kristian. Hoewel er enkele normale bas-synthgeluiden op de plaat te horen zijn, is alles door hem gecreëerd. Dat is waar ik altijd naar op zoek ben. Ik zeg altijd dat ik het gevoel heb dat Psyche een wetenschappelijk experiment is, zoals het leven op een bepaalde manier is. Ik wil nieuwe ervaringen, ik wil verschillende dingen horen die me verrassen. Het was een moment van geluk en moed om zo'n album te maken. De vrijheid om niet te weten waar je volgende salaris vandaan komt, maar te geloven in je kunst. Het album is donker omdat hoewel ik destijds slechts 24 was, ik me voelde als een oude man die al veel pijn en verdriet in het leven had ervaren, en ik reflecteerde daarop. Toen het af was, voelde ik me eigenlijk een beetje misselijk bij het horen ervan in zijn geheel. "The Sundial" liet me huilen. Het is een zeer emotioneel album, en toch is dat waarom het veel mensen heeft bereikt. Ik ben blij dat de muziek van Psyche mensen iets laat voelen. Dat is alles wat ik ooit wilde. Luide radiopop is gewoon niet mijn ding.

—Was het moeilijk om door te gaan zonder uw broer?

—Ik neem aan dat u bedoelt na zijn overlijden? Ik had Psyche al voortgezet na zijn laatste betrokkenheid van 1995 tot 2005, dus ik had zijn zegen, en zijn invloed is er altijd, ongeacht met wie ik samenwerk. Optreden kort nadat hij was overleden, was erg moeilijk, en het weerhield me ervan om een tijdje nieuwe muziek te willen schrijven, omdat ik de oudere Psyche-nummers liever wilde spelen om de heruitgaven van de eerste 3 albums te promoten, die ik zelf had gemasterd met toegevoegde speciale nummers en foto's uit ons archief. Ook toen ik in 1994 besloot om naar Duitsland te verhuizen nadat we het album Intimacy hadden gemaakt, aarzelde ik om een nieuwe bandlid in zijn plaats te nemen totdat Per-Anders en ik elkaar ontmoetten en begonnen te schrijven voor Strange Romance. Stephen zei dat het goed was om door te gaan, en ik vroeg hem altijd naar de muziek die ik maakte. Het is zeker niet gemakkelijk als je een duo bent, en mensen willen de originele bandleden nog steeds zien optreden, 30 jaar later of wat dan ook, maar net als veel dingen met de ongeplande "carrière" van Psyche, gaat het gewoon door omdat het het leven is dat ik heb gekozen om te leven, en het is wat ik doe. 11 albums tot nu toe is best goed gezien het feit dat ik nooit echt heb toegegeven aan wat Psyche uniek maakt. Dat heb ik te danken aan Stephen's oorspronkelijke creativiteit.

—Hoe is uw uitrusting veranderd vanaf de eerste albums tot nu?

—We hebben niet meer alle oude synthesizers die we gebruikten, maar dankzij nieuwe muziekprogramma's op de computer, kunnen we eigenlijk de geluiden van de Korg Mono/Poly en enkele van onze favoriete vroege drummachine-samples gebruiken. De eerste 3 albums werden voornamelijk gemaakt met dezelfde synthesizers die we begonnen te verzamelen, en op Mystery Hotel deed de gevreesde Yamaha DX7 ook mee, evenals een paar dingen zoals de Fairlight die allemaal in de studio van Dan Lacksman (Telex) waren voor die sessie. In de jaren '90 heb ik opgenomen met Per-Anders Kurenbach en hij had een mix van meer digitale instrumenten en plug-ins. We gebruikten echter ook dingen zoals een djembé, harmonica en af en toe akoestische effecten. Voor de muziekperiode tussen 2001 en 2005 met Remi Szyszka hadden we voornamelijk computerprogrammering via een midi-control synth en de gevreesde Virus.

—Ik zag dat uw muziek werd omschreven als horror-elektronica. Geniet u van horrorfilms of literatuur? Ik las dat sommige van uw nummers geïnspireerd waren door verschillende boeken en films.

—In het begin werden we voornamelijk geïnspireerd door horror. De sfeer en muziek van de films van George Romero, John Carpenter, David Cronenberg, Dario Argento en Lucio Fulci. Ik las veel H.P. Lovecraft, "The Saint Became A Lush" was geïnspireerd door The Case Of Charles Dexter Ward, en "The Outsider" door het gelijknamige korte verhaal. We hebben zelfs het album Unveiling The Secret opgedragen aan Lovecraft en Cronenberg. Stephen was zeer geïnspireerd door al het horrorwerk uit de jaren '70 en '80. Ik geef de voorkeur aan de sfeer van bovennatuurlijke elementen in plaats van rechttoe rechtaan slasherfilms. Andere auteurs zoals Ramsey Campbell inspireerden mijn nummer "Nocturnal Passenger" en "The Influence". Dan is er nog Shirley Jackson die "The Sundial" en "Haunted" inspireerde. We zijn ook allemaal schatplichtig aan de verbeeldingskracht van Stephen King.

—Na uw bekendere platen hebben we Daydream Avenue uit 1991 en Intimacy uit 1994. Hoe zou u deze platen aanbevelen aan iemand die alleen tot The Influence heeft geluisterd?

—Wel, Intimacy heeft enkele elementen van de stijl van The Influence, zoals "Broken Heart" en "Love Is A Winter", maar het is een beetje vreemder omdat er elementen van lounge- en chill-outstijlen gemengd zijn met horrorthema's zoals "Freaks!" Het is als een vreemde sequel gemaakt door mijn broer in tegenstelling tot The Influence gemaakt door David Kristian. Ik ben erg gehecht aan "Blind" en "The Cathedral" ook. Daydream Avenue heeft een paar hoogtepunten, vooral "Angel Lies Sleeping", dat een hybride was van het geluid van het album Twitch van Ministry en de meer poppy kant van techno die zich net aan het begin van de jaren '90 ontwikkelde. Zoals altijd, te midden van het experimenteren met verschillende stijlen van dansmuziek, zijn er de donker melancholische nummers zoals "Ghost" en "Destiny". Daarom zeg ik dat vanwege mijn teksten en vocale stijl, het nog steeds klinkt als Psyche, zelfs als sommige instrumentatie verandert. Zelfs de vreemde hip-hop electro sound op "What Sorrow Cannot Say" neemt niets weg van de sombere toon van het nummer zelf.

—In Strange Romance (1996), neemt u uw versie op van "Goodbye Horses" dat een succes was. Hoe heeft u ervoor gekozen om dit nummer te maken?

—Dit is een vrij vreemd toeval, want er was iemand die Psyche destijds wilde beheren. Per-Anders Kurenbach en ik waren net begonnen met het maken van demo's, en er werd voorgesteld dat dit nummer ons een goed startpunt zou geven. Toen ik de film Silence Of The Lambs zag, dacht ik ook dat "Goodbye Horses" op de een of andere manier een beetje als Psyche klonk, hoewel ik op dat moment bezig was met het opnemen van het nummer "Heaven In Pain" als een solotrack waarvan ik dacht dat het een hit zou worden. In plaats daarvan belandde het op Intimacy, en plotseling is het 1995 en was ik "Goodbye Horses" vergeten totdat deze persoon me eraan herinnerde. Per-Anders en ik hadden een exemplaar van de 7-inch single om te bestuderen, en ik besloot het te zingen alsof het door ons was geschreven, en de muziek werd gemaakt om meer te klinken zoals in de film, echoënd door de gangen van de kelder. We zetten het op de "B-kant" van onze single "You Ran Away", maar het bleek zo'n enorm succes te zijn in alle gothclubs in Europa, dus moest het natuurlijk op het album komen. Ik kreeg de tekst eigenlijk verkeerd en zong "Lying over you" in plaats van "Flying", maar omdat het internet rond deze tijd net was begonnen, stond mijn versie van de tekst op al die websites met songteksten die verschenen. Uiteindelijk heb ik dit gecorrigeerd nadat ik een e-mail had ontvangen van William Garvey, de songwriter, die me vertelde waar het nummer over ging en hoe hij het had gemaakt. De heropname die ik 10 jaar later deed, is nu het meest populaire Psyche-nummer op de streamingdiensten. Veel mensen denken dat het onze versie in de film is, en we weigeren hen te corrigeren, maar als je onze versie en het origineel na elkaar afspeelt, hoor je echt het verschil. Onlangs zijn er meer mensen begonnen het te coveren, maar ik beschouw ons nog steeds als de belangrijkste.

—Hoe heeft het werken met Remi Szyszka Psyche veranderd? Hij werkte voor het eerst met u aan Sanctuary, was het moeilijk om een andere muzikant aan boord te hebben?

—Ik probeer tegenwoordig te vermijden om te praten over de veranderingen in de line-up van Psyche, omdat ik niet graag te veel nadruk leg op het resultaat van wat de specifieke Psyche-sound maakt. Madonna werkt met veel verschillende mensen, maar ze is nog steeds Madonna. Soms veranderen dingen ook zonder opzet. Ze kunnen om persoonlijke redenen gebeuren of wat dan ook. Remi kwam precies op het juiste moment en "Sanctuary" zorgde eigenlijk voor wat ze een herstart voor films noemen, maar voor Psyche in de muziek. De albums The Hiding Place en Babylon Deluxe zijn wat moest gebeuren in de 21e eeuw, en dus heb ik het geluk gehad om al deze nieuwe nummers te creëren binnen het rijk van Psyche met muzikanten die elk toevoegingen aan de sound hebben ontwikkeld terwijl het zijn eigen unieke bibliotheek blijft uitbreiden. Ik ben erg kieskeurig, dus tenzij ik het gevoel heb dat we in de juiste sfeer zitten, neem ik meestal niet op. Het nummer "Looking Glass" was Remi's idee van wat een typisch Psyche-nummer maakt.

—In Endangered Species (2002) bijvoorbeeld, vinden we enkele remixen. Houdt u ervan om uzelf te remixen? Hoe voelt u zich wanneer u een remix hoort van een van uw nummers?

—Ik heb een haat-liefdeverhouding met remixen. Ik geef de voorkeur aan verlengde mixes van de basis zoals het in de jaren 80 werd gedaan. Af en toe echter, herschept een remix het nummer volledig totdat er iets nieuws uit voortkomt. Die kunnen echt gaaf zijn. Niet zo dol op remixen die gewoon proberen een ander dansritme toe te voegen waar ik normaal gesproken toch al geen goedkeuring voor zou geven. Daarom remixen we graag onszelf. Ik heb het experiment geprobeerd van verschillende versies voor de 20e verjaardag van Unveiling The Secret in 2006 met de release van Unveiling The Secret 2.0. Ik vond de mix van Christian Piotrowski zo leuk dat ik het aan een paar compilaties heb toegevoegd, en zelfs die versie een paar keer live heb uitgevoerd. Toch zijn sommige nummers zo krachtig in hun originele vorm, dat er bijna geen punt is om het te veranderen. "The Saint Became A Lush" in de Radical G mix is behoorlijk opwindend, hoewel ik denk dat het alle geweldige elementen van het origineel behoudt, maar een alternatieve versie maakt, meer als een herstart dan een remix. Het is alsof je het nummer helemaal opnieuw doet, met behoud van de sfeer en stijl, maar opgenomen met een andere visie. Een versie in een parallel universum.

—Hoe bewust bent u van de muziek van het moment wanneer u een plaat maakt? Zou u zeggen dat Babylon Deluxe (2003) een product is van zijn tijd?

— Niet echt, alleen het nummer "Sanctuary" was echt een product van zijn tijd, maar Babylon Deluxe is een mengelmoes van geluiden met enkele die populair waren in de scene, zoals de technosequentie in het midden van "Gods And Monsters", maar met veel zeer sterke Psyche-klassiekers zoals "The Quickening" en "Equinoxe". Ook was "Show Garden" niet geïnspireerd door iets dat gebeurde in de "nillies". We waren eigenlijk al begonnen onze eigen weg te gaan tegen 2003. Ik vind het ganse album briljant , met uitzondering van ‘Final Destination” en “Nobody Superstar”, hoewel ik wel nog achter de lyrics sta.

—Zou je kunnen zeggen dat de Brave New Waves Session (een Brave New Waves Session met muziek van Psyche werd uitgebracht in 2018) een soort Canadese Peel Sessions is? Welke periode wordt daar vertegenwoordigd?

—Ja, Brave New Waves was een groot ding in Canada en heeft veel muzikanten geïnspireerd door alternatieve muziek van over de hele wereld te brengen. Het is de eerste plek waar ik Anne Clark, vroege Ministry, Tuxedomoon, en dergelijke heb gehoord. Opnieuw is de koers van Psyche nooit gestroomlijnd geweest met een plan en zoals het gebeurde, is de sessie meer als een verloren moment in de tijd. Mijn broer had net voor de laatste keer met mij opgetreden in Montréal. Sinds zijn diagnose van schizofrenie was het te verontrustend voor hem geworden om op te treden. We hadden een derde lid, Eric Klaver, die twee shows met mij deed nadat mijn broer naar huis was gegaan. Helaas was dit ook in de tijd dat we de kans hadden gekregen om deze speciale radio-opnamesessie te doen. Behalve "Unveiling The Secret" werden alle nummers geschreven en geïmproviseerd door Eric Klaver, en ikzelf, met extra hulp van Kevin Komoda (Rational Youth). Dus, het gaat zelfs verder dan een John Peel Session waar de nummers meestal ook op albums staan voor en na. In dit geval is wat je hoort op "Brave New Waves" alleen opgenomen voor die sessie, en toont opnieuw een reeks ideeën die een spontaan intermezzo in het Psyche-repertoire vertegenwoordigen.

—The 11th Hour (2005) is tot nu toe je laatste plaat. We hebben nog niet gesproken over je songteksten, hoe schrijf je ze? Denk je dat dit album op dat gebied speciaal is?

—Wel, ik heb mijn songteksten genoemd voor een aantal van mijn favoriete nummers in de andere vragen. Ik denk dat The 11th Hour buitengewoon profetisch is, omdat ik schreef vanuit een zeer donkere plek over alles dat ten einde komt. Het gaat over ouder worden, er niet bij horen, de wereld zien sterven, vervloekt voelen en proberen de situatie te accepteren om door te kunnen gaan. Ik weet niet of de teksten meer speciaal zijn dan de andere, hoewel. Ik denk dat de titel "Bloodcurse" en "September Moon" best cool zijn, maar mijn favoriete teksten zijn verspreid over alle Psyche-albums. Ik hou evenveel van mijn teksten voor het titelnummer "The Hiding Place" als van "The Outsider" of "The Saint Became A Lush." In de beginjaren werd ik geïnspireerd door verhalen die ik las en enkele sociale kwesties. De middelste periode van mijn teksten werd meer bepaald door persoonlijke ervaringen en enkele romantische thema's. Later is er een toevoeging geweest over hoe de mensheid omgaat met technologische vooruitgang en de soort wereldproblemen waarmee we worden geconfronteerd.

—In 2018 bracht je "Ghost of the Past" uit met de Duitse band NO MORE. Wat kun je ons alsjeblieft vertellen over deze samenwerking?

—Op een dag in 2009 werden we uitgenodigd om op een festival georganiseerd door NO MORE in Kiel te spelen en werden bevriend met Andy en Tina. Sinds die tijd hebben we vaak samen getoerd en genieten we erg van elkaars muzikale creativiteit, zodat we besloten om in het begin van 2011 samen een samenwerkingssessie te hebben. We hebben een paar nummers gemaakt, en zij hebben later een daarvan, "Desperate Living", uitgebracht op hun Return Of German Angst EP. Omdat dat nummer goed bij hen bleek te passen en Andy als leadzanger had, besloot ik dat ons gezamenlijke nummer "Ghosts of The Past" ook moest worden uitgebracht als Psyche featuring NO MORE, omdat het het beste van beide stijlen combineerde, maar met mijn leadzang. Ik breng graag speciale releases uit voor Halloween elk jaar, en deze paste bij de sfeer van die tijd. Mijn release was twee jaar eerder dan hun nummer, hoewel ze allemaal in 2011 waren opgenomen.

—Je hebt ook de soundtrack gemaakt voor Stenches. Hoe was de ervaring?

—Dit was een speciaal verzoek van de filmmaker Rob Barriales nadat hij onze video had gemaakt voor ons eerste nieuwe nummer in jaren genaamd "Youth of Tomorrow". Mijn broer en ik wilden altijd al soundtracks maken, maar helaas duurde het tot lang na het overlijden van Stephen voordat we de kans kregen om wat muziek te maken voor een korte film. Het is maar een 16 minuten durende film, maar we hebben wat Psyche-nummers opnieuw gemaakt, nieuwe muziek toegevoegd en zelfs wat instrumentals van Stephen aan de score. Stefan Rabura heeft het "Stenches Theme" gecreëerd. Het was een ongelukje, want het was oorspronkelijk een nieuw openingsnummer voor een Psyche-concert dat perfect bleek te passen bij de film!

—Kun je ons meer vertellen over Imaginary Life? Het is een album dat is samengesteld door Endangered Species en The Hiding Place, toch?

—Ja, het was een exclusieve Bandcamp-release die ik heb gemaakt omdat ik alle nummers die ik leuk vond van die releases wilde remasteren en een soort nieuw album wilde maken om die periode van Psyche te vertegenwoordigen. Ik heb het nog niet toegevoegd aan streamingdiensten, maar ik overweeg dit te doen voor Halloween van dit jaar.

—Spirits of Lockdown was je laatste EP met nieuw materiaal en vijf covers. Hoe heb je de nummers gekozen?

—Ik wilde al 20 jaar "Cry Little Sister" doen en maakte in 2006 een demo, maar was nooit zelfverzekerd genoeg totdat ik opnieuw besloot om een speciale release te hebben voor Halloween. Vanwege COVID-19 en de lockdowns leek het me leuk om gewoon een paar nummers waar ik altijd al van gehouden heb bij elkaar te brengen, en een kleine digitale EP te maken om deze stemmingen te vertegenwoordigen. Ik wilde altijd al een electro punkversie maken van "Living In The Real World" van Blondie, dus dat heb ik gedaan, en ook wilde ik "Just One Kiss" van The Cure doen in de volledige 12" versie, omdat ik absoluut van dat nummer hou en het sinds de eerste keer dat ik het hoorde in mijn hoofd zit. Ik was er redelijk trots op, dus dat nummer en "Security" van Men Without Hats werden de streaming single, terwijl de andere covers exclusief blijven voor Bandcamp. "Security" is ook een nummer waarvan ik vond dat het precies paste in onze moderne tijden van bewaking, hacking en ook de angsten die mensen hadden over lockdowns, enz.

—Wat kun je ons vertellen over Psyche Enterprises? Hoe gaat het? Je hebt ook wat soloalbums uitgebracht en je broer post-albums, heb je aanbevelingen?

—Het is gewoon een verzonnen label voor mijn digitale distributie om al het werk van Psyche-gerelateerde creaties te dekken, gewoon om de familiegeschiedenis op zijn plaats te hebben. Ik teken niemand.

—Je hebt twee van je albums op vinyl uitgebracht via een Pledge-campagne. Hoe was de ervaring? Ben je van plan om in de toekomst iets soortgelijks te doen?

—Ik heb dat gedaan. "Intimacy" omdat het nooit op vinyl was en ik eindelijk de campagne-avenue wilde proberen. Ik was niet echt geïnteresseerd in het idee dat fans zich zouden verbinden om een album te maken totdat ik me realiseerde dat het misschien een leuk idee zou zijn voor een heruitgave die eigenlijk werd gevraagd door onze fans, en "Intimacy" was de beste keuze om deze kans te grijpen. Ik vind de manier waarop Bandcamp werkt leuk en het was geweldig om een heel nieuw concept te kunnen maken voor dit speciale Psyche-album. Ik was er niet zeker van of ik zou doorgaan, aangezien de volgende keuze normaal gesproken ook een album uit de jaren 90 zou zijn dat ook nooit op vinyl was geweest. Ik koos echter voor "The Influence" omdat het me de kans gaf om de betere versie van "The Sundial" toe te voegen, die destijds alleen een bonustrack was op de cd-versie. Bovendien wordt het beschouwd als een belangrijke mijlpaal in de darkwave-scene. Het zou de logische stap zijn geweest om het uit te brengen als het 4e album van onze jaren 80-periode, dus ik ging ervoor.

—Twee jaar geleden bracht Artificial Dance Galaxy uit, een compilatie van tracks uit het oude repertoire van je broer Stephen. Jij was betrokken bij de selectie van de nummers. Wat kun je ons vertellen over deze release? Het was behoorlijk populair onder mijn vrienden die van electro houden. Kunnen we in de toekomst meer heruitgaven verwachten?

—Dit album werd mogelijk gemaakt omdat Artificial Dance een eerder onuitgebrachte instrumentale track genaamd "Infinity Sign" van mijn broer koos voor hun tweede compilatie. Daarna was het hun idee om een album van het werk van Stephen te maken, en we hebben samen de keuzes samengesteld. Ik hou absoluut van deze release, omdat het ook tracks bevat die eerder alleen op cd of cassette stonden, evenals enkele coole keuzes van het label. Ik hoop dat ik de kans krijg om een vervolg te maken.

—Wanneer kunnen we het langverwachte nieuwe album verwachten? En het akoestische album? —Ik denk dat tegen de tijd dat ik er klaar voor ben, het een dubbelalbum zou moeten worden om deze opties te dekken, maar dat kan ik pas doen wanneer ik vertrouwen heb in de nieuwe nummers en er niet op kan wachten om ze live te spelen. Soms gebeurt het leven gewoon, en eindigde ik met het maken van singles en kleine muzikale statements in plaats van een compleet album.

—Wat kunnen we verwachten van je concert op DarkMad? Het is nogal merkwaardig dat je in het vorige interview zei dat je opgewonden was omdat je op hetzelfde podium zou spelen als Lene Lovich en The Human League en dat opnieuw gaat gebeuren.

—We geven een sterk op de jaren 80 gerichte show. Voornamelijk onze klassiekers, en er kunnen ook een paar nieuwe verrassingen in het verschiet liggen. Oh ja, en we zijn enorme fans van Lene Lovich. Echt een van de meest unieke artiesten en performers op de planeet.

François ZAPPA
16/01/2024