THIERRY ANSALLEM

EN

He is the most talented singer that England has ever produced. These are not our words, but those of Eric Clapton, and they relate to Joe Cocker, the wild and jerky performer with the sandpaper voice. In 1968 he surprised the world with the Beatles cover With a Little Help From My Friends, and a year later he was one of the revelations at the Woodstock Festival. He strengthened his reputation with major hits like The Letter (No. 7 in the US), Cry Me a River (No. 11 in the USA) and High Time We Went (No. 22 in the USA), but after the financially disastrous Mad Dogs & Englishmen tour (1970) through the States, he got into trouble and became addicted to drugs and alcohol. Halfway through the decade his career had stalled. In the early 80s he was offered a demo of Up Where You Belong (from the film An Officer and a Gentleman), but Cocker was not excited, because he would record the song with Jennifer Warnes, according to him a country & western singer. But finally he agreed, and the single reached the top of the American charts and won a Grammy Award (1983). I could not believe that this kind of music was still being made, was his reaction, but Up Where We Belong put him back on the map and marked the relaunch of his career.

Joe Cocker was particularly successful in the US, due to the fact that the music he made connected very well with the American R&B tradition. In Europe, he is best known for his Beatles covers (She Came in Through the Bathroom Window, Something), while in America he became famous with successful covers of Bob Dylan, Randy Newman and Marvin Gaye. During the concert in Montreux (1987) he sings three Dylan compositions (Dear Landlord, Seven Days, Watching the River Flow), 2 Newman songs (You Can Leave Your Hat on, Guilty), and Inner City Blues, as a tribute to Marvin Gaye. The rest of the material (5 songs) comes from his album A Civilized Man (1984). And of course, With a Little Help From My Friends, his famous Beatles cover, is also present.

Joe Cocker is in his best shape in Montreux. The financial problems are averted by the renewed international success, he is out of rehab and he uses alcohol in reasonable quantities. Supported by a strong six-member band and two background singers, he delivers a strong performance. He looks relaxed and healthy, and he has the material under control. He is 18 years older than at the Woodstock festival, but his performance is more balanced and disciplined, while the magnificent voice is still the same.

Playlist:
1 Dear Landlord
2 You Can Leave Your Hat on
3 Feelin’ Alright
4 Civilized Man
5 Inner City Blues
6 Just Like Always
7 Up Where We Belong
8 Seven Days
9 Shelter Me
10 With a Little Help from my Friends
11 You Are so Beautiful
12 Watching the River Flow
13 Guilty

Joe Cocker has always enjoyed more respect from his peers than from the public, and in America he was always more successful than in Europe. His magnum opus is probably the live album Mad Dogs & Englishmen, and his performance in Montreux in 1987 is a perfect sample of his great talent.

THIERRY ANSALLEM – Joe Cocker Live at Montreux 1987
Eagle Vision
Switzerland/Zwitserland 2005
Language/Taal: English/Engels Dolby Digital Stereo 5.1
Subtitles/Ondertitels: - 73 min. – 1.33:1

William LIÉNARD
09/12/2016

---

NL

Hij is de meest getalenteerde zanger die Engeland ooit heeft voortgebracht. Het zijn niet onze woorden, maar die van Eric Clapton, en ze hebben betrekking op Joe Cocker, de wilde en spastische performer met de schuurpapieren stem. In 1968 brak hij door met de Beatles-cover With a Little Help from my Friends, waarvan hij de definitieve versie op vinyl vastlegde, en een jaar later was hij één van de revelaties op het Woodstock-festival. Hij verstevigde z’n reputatie met grote hits als The Letter (nr 7 in de USA), Cry Me a River (nr 11 in de USA) High Time We Went (nr 22 in de USA), maar na de financieel desastreuze Mad Dogs & Englishmen-tournee (1970) door de States, kwam hij in de problemen en raakte verslaafd aan drugs en alcohol. Halfweg het decennium stokte z’n carrière. Begin jaren 80 werd hem aangeboden om Up Where You Belong (uit de film An Officer and a Gentleman) voor z’n rekening te nemen, maar Cocker was niet enthousiast, want die song zou hij opnemen met Jennifer Warnes, volgens hem een country- & western-zangers. Dat project kwam er uiteindelijk toch, de single bereikte de top van de Amerikaanse hitparade en won een Grammy Award (1983). Ik geloofde niet dat dat soort muziek nog werd gemaakt, was Joe Cockers reactie achteraf. Maar Up Where We Belong zette hem wél weer op de kaart en betekende de doorstart van zijn carrière.

Joe Cocker was vooral succesvol in de VS, mede door het feit dat de muziek die hij maakte bij de Amerikaanse r&b-traditie aansluit eerder dan bij de Europese. In Europa is hij vooral bekend wegens zijn Beatles-covers (She Came in Through the Bathroom Window, Something), terwijl hij in Amerika vooral bekendheid verwierf met z’n geslaagde covers van Bob Dylan, Randy Newman en Marvin Gaye. Tijdens het concert in Montreux (1987) brengt hij 3 interpretaties van Dylan-songs (Dear Landlord, Seven Days, Watching the River Flow), 2 Newman-composities (You Can Leave Your Hat on en de afsluiter Guilty), en Inner City Blues als een hommage aan Marvin Gaye. De rest van het materiaal (5 songs) komt uit z’n album A Civilized Man (1984). En uiteraard mocht ook With a Little Help from my Friends niet ontbreken.

In Montreux is Joe Cocker in z’n beste vorm. De financiële problemen zijn bezworen door het hernieuwde internationale succes, van drugs is hij afgekickt en alcohol gebruikt hij nu in redelijke hoeveelheden, en gesteund door een sterke zeskoppige band en twee achtergrondzangeressen levert hij een sterke prestatie. Hij ziet er ontspannen en gezond uit en hij heeft het materiaal duidelijk helemaal onder controle. Hij is 18 jaar ouder dan destijds op het Woodstock-festival en zijn optreden is evenwichtiger en gedisciplineerd, terwijl de prachtige stem nog precies dezelfde is.

Playlist:
1 Dear Landlord
2 You Can Leave Your Hat on
3 Feelin’ Alright
4 Civilized Man
5 Inner City Blues
6 Just Like Always
7 Up Where We Belong
8 Seven Days
9 Shelter Me
10 With a Little Help from my Friends
11 You Are so Beautiful
12 Watching the River Flow
13 Guilty

Joe Cocker heeft altijd meer aanzien genoten bij zijn vakgenoten dan bij het publiek en in Amerika was hij altijd al succesvoller dan in Europa. Zijn magnus opus is wellicht het live album Mad Dogs & Englishmen, maar zijn optreden in Montreux in 1987 is een perfecte staalkaart van zijn grote talent.

THIERRY ANSALLEM – Joe Cocker Live at Montreux 1987
Eagle Vision
Switzerland/Zwitserland 2005
Language/Taal: English/Engels Dolby Digital Stereo 5.1
Subtitles/Ondertitels: - 73 min. – 1.33:1

William LIÉNARD
09/12/2016

---

---